“なりたい”じゃなく“なる”と決意すること―
それが繁栄のキーワードです。

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寝ても覚めても“仕事が好き”で、妻となり母となっても、フルタイムで働き続けた東條保子さん。
まだまだ寿退社が多い時代の中で、夫婦共働きで女性管理職として活躍し、49歳で独立を決意。
67歳の現在も会社を率いる、そのパワフルな魅力に迫ります。

「死ぬ3日前まで働く！」

「とにかく仕事が好き！」と語るのは、コンサルティングやＩＴシステムで企業を支える東條経営科学研究所代表取締役社長の東條保子さん。

「私の人生のテーマは『死ぬ3日前まで働くこと』です。教師だった祖父が、亡くなる3日前まで働いていたことと、元教師の母の『仕事を続けていればよかった』という言葉から、『私は生涯働こう』と決めました」

佐賀県出身の東條さんは、大学進学で上京。両親の影響もあって教員免許を取るも、「佐賀で教師になれ」という親の意向に反して、東京の企業を受ける。

「どうしても東京に残りたかったんです（笑）。面接では面接官に、『定年まで勤めさせてくれますか』と尋ねました。ほとんどの会社が『女性は30歳を超されますと……』と言葉を濁す中、『定年までいてください』と言ってくれたＩＢＭに入社しました」

入社一年目で電撃結婚

働くことに夢中だった東條さんの頭に、“結婚”の二文字はなかった。しかし、入社1年目で先輩だったご主人と電撃結婚。翌々年、子供を出産する。

「結婚には全然興味がなかったんですが、『仕事に一生懸命な女性が好き』という主人に出会って、『こんなに優しい人がいるんだ！』と即結婚を決めました。出産のときは、5週間だけお休みをもらって。あまりお腹が大きくならなかったからか、周りも気づかず、出産して、会社に戻ったら、隣の男性から『なんで休んでたの?』と聞かれたんです（笑）」

ＩＴの最先端部門でワクワクした日々

家庭を持ちながら、システムエンジニアとして毎日深夜まで働き、33歳でプロジェクトマネージャーに抜擢された東條さん。外資系企業で働く中で、「外国人と仕事をしないともったいない」と思い始めたという。

「海外出張に行けるチャンスがあったので、英語を猛勉強しました。でも、時間がないから、寝ている間にＮＨＫの英語番組を流してみたりして（笑）。なんとかレベルをアップさせて、出張したアメリカのシアトルで、最先端技術を目の当たりにして、『これは楽しい！』と思ったんです。

そのころ東京には米国本社管理下のアジア本部があり、希望叶って半年後、東京での単身赴任生活が始まりました。それは、海外事業展開、最新技術などに触れる貴重な経験となりました」

「人にものを教えたい」という衝動で、起業を決意

ＩＢＭに勤めてから27年、49歳のとき、東條さんは独立を決意。コンサルタント事業をスタートさせた。起業した理由は？

「私のもうひとつの人生のテーマが『教師になること』なんです。わからないことがわかったとき、人の顔がパッと輝くでしょう？あの瞬間が好きで。教師にはなれませんでしたが、大人の方々に教える仕事をしたいと思いました。勉強したことだけじゃなく、自分自身も経験して、「真髄はこれだ」と伝えたい。そのためには自社を成功させないといけないと思っています。多くの方のお役に立てるように、大企業中心の業務形態から、中小企業向けのＩＴサービスも始めました」

東條さん

“なりたい”じゃなく“なる”と決意すること

最後に“繁栄の女神”になりたい女性へのメッセージを聞いた。

「私も目指しているところですが……ひとつ言えるのは、『繁栄の女神になる』と決意をすることですね。“なりたい”じゃなくて“なる”ね！漠然と思っていても何も変わらないけれど、決意すると、そうなるための方法を考え始めます。情報を集めたり、スキルを高めたり、周りからも『そういえば、あの人があの仕事をしてる』と教えてもらったり、協力者が現れたり、進むべき道がありありと見えてくるんです。

それに、“なる”と決めて、準備を始めると、頭の中で描くイメージもはっきりしてきます。

“繁栄の女神”とは、そうやって夢が現実に近づいてくる中で、いつの間にかなれているものではないでしょうか。夢を夢のままで終わらせず、一緒に“繁栄の女神”になっていきましょうね！」

東條さんのワークスタイル

１「男女平等ではない時代。こっそり徹夜もしました」
私が会社に入社した当時は、男女雇用機会均等法が施行される前だったため、「女性は20時には帰る」というルールがありました。
でも当時のコンピューターは高価で、会社の専用ルームでしか使えなかった。
すると、徹夜をしてでも終わらせないといけないわけです。
女性は徹夜は許されていなかったので、自ずと「責任のある仕事は男性に」という構図になっていました。
それだと働いていてもおもしろくないから、労働基準法も破って、ガードマンから身を隠して、徹夜もしました。
見つかったときは、上司が本社から叱られたようですが……（笑）。

２「仕事と家庭の両立は『予習型』の仕事と周りのサポートがあってこそ」
ちょうど住んでいた団地に、１歳から入れる公認保育園と、隣の号棟に0歳児からの無認可保育園があったので、最大限に活用しましたね。
もっと助かったのは、公認保育園の保母さんが団地の11階に住んでいて、夕方以降はうちの子を自宅で預かって、見ていてくれたんです。
大阪転勤後、子供は小学校に上がり学童に。夜は主人の両親が面倒を見てくれました。
でも、どんなに忙しくても、子供が熱を出したり、何かあったら、母親は飛んで行かなきゃいけない。
そのときに、もし仕事が切羽詰まっていると会社に大迷惑をかけますよね。
ですから、日ごろから「予習型」で早めの計画を立てて、仕事を抜けても大丈夫なように心がけていましたね。

（「Are You Happy？」2014年11月号）