相手が同じ価値観を持っているとは限らない

お手紙を拝見し、「『長男の嫁だから同居するのは当然』と思う若い人というのは、今一体どれくらいいるかしら」と考えました。
戦後日本は核家族化が進み、時代は急激に変わっており、一世代違うと考え方が相当ずれています。
あなたは「長男の嫁のつとめ」を当然とする世代ですが、お嫁さんはそうした価値観の存在すら知らない可能性があるのです。
しっかりしたお嫁さんとのことなので、おそらく自分自身の人生計画を持っているでしょう。
単純に、子供ができても働き続けるために自分の両親の近くに住もうと考えているだけかもしれません。

現代の姑の心構えとは

たとえ言葉に出さなくとも「長男の嫁の自覚がない」と思っていると、それが仕草や態度、表情に出てしまい、お嫁さんはあなたから離れていくでしょう。

ですから、フランクな関係を築きたいなら、自分の価値観を一方的に押し付けないことです。
「人にはそれぞれの考え方があり、時代が変われば新しい家庭のつくり方がある」と割り切り、寛容な態度を持つことが、お嫁さんの反発心を招かずに仲良く付き合うポイントだと思います。
また、日頃からお嫁さんの長所や素晴らしいところを言葉に出して褒めてあげることで、お嫁さんも「お義母さんは自分を受け入れてくれている」と安心感を持て、心を開きやすいでしょう。

同居のことは、折を見てきちんと話し合ったほうがいいですが、そのときも、一方的に自分の意見を主張せず、まずはお嫁さんの話にじっくりと耳を傾け、相手の立場に立って、その気持ちを理解しようと努力してみてください。
そうすれば「なるほど、そう考えるのも頷ける」というところも出てくるでしょう。
そうした姿勢が、若い世代の考え方を吸収することにもつながります。その上で自分の希望を伝え、「お互いにとって一番いい形を一緒に考えましょう」と、どこまで歩み寄れるかを相談しましょう。
双方が「これしかない」と譲らないでいると、平行線をたどるので、選択肢は複数考えておきましょう。
ちなみに、今の自営業はご主人の代で終わり息子さんは家業を継ぐ必要がないとのことなので、もう一人のお子さんに同居してもらう選択肢もありますね。

無私の気持ちで他者のために生きてみよう

あなたは今までご主人と一緒に一生懸命働いてこられました。
お子さん方を立派に育て上げました。
それは本当に立派なお仕事だったと思います。
そして今、第二の人生をさらに光で満たしていっていただきたいのです。そのために、視野をもう一段、家の外へと広げてみてください。

身の回りで悩んでいる人、苦しんでいる人はいませんか？
あるいは、世界では飢餓や戦争で多くの人が苦しんでいます。
そうした人たちを助けるため、日本にいながらボランティアや宗教活動などを通じて奉仕している人も、たくさんいらっしゃいます。
あなたも、社会のために“スプーン一杯”の貢献を続けていきませんか？
それは必ず、あなたの精神的な喜びになるはずです。