日本仏教の祖であり、聖人のような高い人徳を備えた政治家と伝えられる聖徳太子。1400年の時を経てもなお、日本史上もっとも傑出した偉人として尊敬され続けています。その激動の生涯と驚きの伝説を、太子ゆかりの地とともにご紹介します。
――誕生 574年
538年、日本に仏教が伝来すると、それを奉じる蘇我氏と、日本古来の神を祀る物部（もののべ）氏が対立。政権が二分化する危機的な状況のなかで、聖徳太子は、後に用明天皇として即位する橘豊日皇子（たちばなのとよひのみこ）と穴穂部間人皇女（あなほべのはしひとのひめみこ）との間に誕生しました。
太子を妊娠するとき、穴穂部間人皇女の夢に、光り輝く僧が現れたと言われています。僧は、「われに救世の願あり。しばらく皇女の胎に宿る」と告げ、皇女の口へ飛び込みました。まもなく皇女は妊娠しましたが、十月十日経っても誕生の兆しは現れず、夢からちょうど1年が経った元旦、皇女が馬屋を通りかかったとき急に産気づき、出産します。このことから、子は「廐戸皇子（うまやどのみこ）」と名づけられました。
新約聖書のキリスト誕生にも似たこの誕生伝説は、太子の神秘性を今に伝えています。
すごい伝説① わずか２歳で「南無仏」と唱え合掌！
幼少期から仏教への篤い信仰を持っていたと言われる聖徳太子。誕生後、拳を開こうとしなかった太子が、2歳になった年の仏陀が入滅した2月15日、誰に習ったわけでもなく、自ら東に向かって手を合わせ、「南無仏（仏陀に帰依します）」と唱え、そのとき手から仏舎利がこぼれ落ちたと言われています。太子は7歳までこの習慣をやめなかったとか。生まれてすぐ7歩歩き、「天上天下唯我独尊」と唱えたという仏陀の言い伝えを想起させる逸話です。
本誌では上記の続きと、下記の記事をお読みいただけます
◇ 日本文明を根本から変えた！聖徳太子のここがすごい！（幸福実現党明日香村議会議員 柳谷信子さん）
◇ 最新スピリチュアル情報から迫る！聖徳太子のすごい実像
◇ 仏法流布に尽くした行基のすごい菩薩行
◇ 刺繍の中の供養者のように仏様のほうへ向かっていきたい。（フランス刺繍作家 菅スミヱさん）
◇ 今求められるのは仏教精神を持つ世界宗教（HSU人間幸福学部 金谷昭プロフェッサー）
◇ 大川総裁が奈良で説いた、仏教精神と信仰心の大切さ
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