神の声を信じて

ジャンヌ・ダルクは１４１２年、フランスのドンレミ村に生まれます。当時、フランスはイギリスとの百年戦争の最中。幼いころから信仰深かったジャンヌは、村と国の平和を願い、日々神に祈っていました。

　13歳の夏、ジャンヌは突然“声”を聞きました。声は大天使ミカエルと名乗り、こう告げました。「これまで以上に熱心に教会に通いなさい。神の教えを守り、清らかに暮らしなさい。そしてフランスを救いなさい」。なぜ自分が神の声を聞くのかとジャンヌは悩みます。

　16歳のとき、重要な橋のあるオルレアンの町がイギリス軍に包囲され、フランスは滅亡の危機に。そのとき、ジャンヌはまた声を聞きます。「オルレアンを開放し、王太子シャルルをフランスで戴冠させなさい。彼をフランスの王にすれば戦争は終わります」。そして声は、ヴォークルールにいる守備隊長に会うよう告げました。神の声に従うことを誓ったジャンヌに、さらに声が響きます。「行け、そしてフランスを救え！」

 

弱腰のフランス軍を鼓舞する

　ジャンヌは急いでヴォークルールに向かい、守備隊長に会います。そして王太子シャルルとの面会の際、重臣らは神の声が聞こえるのは本当か試そうと、シャルルに騎士の格好をさせ、側近に紛れさせました。しかしジャンヌは一瞬で王太子が誰かを見抜き、変装したシャルルの前にひざまずきます。そして神からシャルルに預かった言葉をそっと囁きました。その言葉はシャルルを奮起させ、「フランスの勝利のために戴冠式を行おう」と、ジャンヌとともに兵を率いてランスをめざします。

　負け続け、弱腰になっていたフランス軍でしたが、戦闘に参加し、果敢に敵に立ち向かうジャンヌの姿は兵士たちを感化。砦を次々に攻め落とし、ついにオルレアンのイギリス軍最後の砦に攻め入りました。この闘いでジャンヌは左肩に矢を受けてしまいますが、自ら矢を抜き、すぐに闘いに戻る姿にフランス軍は大いに鼓舞され、砦を一気に突破します。

 

祖国フランスを守ったジャンヌ

　１４４９年、ついにフランスに到着。戴冠式が行われ、シャルルは正式にフランス国王シャルル７世となりました。
　ジャンヌは何度も神や天使、聖霊たちの声を聞き、常にその指示に従おうとしていました。「首都・パリを奪還するように」という声を聞いたときも、行動に移そうとしますが、重臣たちの失策でイギリス軍に攻められてしまいます。やがて捕虜として捕えられ、異端裁判にかけられることに。イギリスと組んだ裁判長が取り仕切り、弁護人もいない裁判で、ジャンヌは３カ月もの間、毅然と神の声と自らの信仰について答え続けました。

　やがて、ジャンヌに恨みを持つフランス人司教が、なかなか異端の烙印が押せないことに焦って火炙り台を準備。カトリック教徒のジャンヌは火炙りを恐れ、仕方なく悔い改める誓約書にサインをしました。ところがそれは偽の誓約書で、「戻り異端」として火炙りの刑に処されてしまいます。
　処刑当日、一説には、ジャンヌは“声”を伝え続けてきた神や天使、聖霊たちに見守られ、苦しまず、悲しむことなく天に召されたと伝えられています。そして１４５３年、フランスの全面勝利で百年戦争は終結。国と自由を取り戻したフランスは、世界に名だたる発展を遂げます。

　神の声のもと、素直さと勇気でフランス国家を守り、わずか19歳で歴史を変えたジャンヌ。「正しき者は強くあれ」を体現したジャンヌは、ヨーロッパの“自由の女神”ともいえるでしょう。１４５６年には異端認定が撤回されて無罪となり、１９２０年、当時のローマ法王によって聖者と認められました。

（2012年7月号「時代を創った女性たち」）